Meer studenten kiezen voor STEM, en dat is goed nieuws voor de arbeidsmarkt

Jarenlang zakte het aandeel scholieren dat in het secundair voor STEM koos, vorig schooljaar zelfs naar het laagste peil in tien jaar. Ook in het hoger onderwijs bleef de instroom sinds 2021-2022 stilstaan. Dit academiejaar kiezen opnieuw meer studenten voor de STEM-richtingen.

Chemie en elektromechanica trekken aan

Van de Karel de Grote Hogeschool, waar de STEM-inschrijvingen bijna overal verdubbelen, over HOGENT (plus 10 procent in technologie en wetenschap) en PXL (plus 61 procent voor elektromechanica) tot AP Hogeschool: overal meer technische studenten.

Waarom is kiezen voor STEM goed nieuws voor de arbeidsmarkt?

Technische profielen staan al jaren bovenaan de lijst van knelpuntberoepen. Meer STEM-studenten betekent meer kandidaten voor vacatures die bedrijven nauwelijks ingevuld krijgen. Volgens AP Hogeschool kiezen studenten richtingen die werkzekerheid bieden en waarin ze meteen praktijkervaring opdoen.

De tien grootste knelpuntberoepen in Vlaanderen tellen vijf technische functies: industrieel elektromecanicien, verantwoordelijke industrieel onderhoud, insteller-omsteller verspaning, technicus werf- en landbouwmachines en werfleider. Precies het werkterrein van de opleidingen elektromechanica die bij PXL en AP nu volstromen, terwijl verderop op de lijst ook laboranten, procesoperatoren in de chemie en technici industriële automatisering wachten op afgestudeerden.

Een nuance is wel dat voor verschillende van die top-tienfuncties de instroom eerder komt uit het secundair onderwijs, het volwassenenonderwijs of een graduaat dan uit een professionele bachelor. Een stijging bij hogeschoolbachelors lost dus niet automatisch de grootste tekorten op.

IT is de uitzondering

De instroom in universitaire IT-opleidingen zakte sinds 2022 met ruim twintig procent, en ook de hogescholen zien er minder aanmeldingen. Studiekiezers laten zich leiden door berichten over AI die programmeerwerk overneemt