X verliest 'tweet' en het blauwe vogeltje, maar behoudt de naam Twitter

Een post van Elon Musk uit de zomer van 2023 keert zich nu tegen zijn eigen bedrijf. Een Amerikaanse federale rechter heeft geoordeeld dat X zijn merkrechten op het woord 'tweet' en op het blauwe vogeltje waarschijnlijk heeft opgegeven. De naam Twitter zelf blijft voorlopig wel in handen van het bedrijf.

Musk zijn eigen woorden werd als bewijs aanzien
Op 22 juli 2023 kondigde Musk aan dat het Twitter-merk zou verdwijnen, samen met alle vogels. Een dag later werd het logo van de gevel van het hoofdkantoor gehaald. Precies die publieke uitspraken wogen zwaar door in de rechtszaal. Volgens rechter Colm Connolly van de rechtbank in Delaware tonen ze aan dat X het gebruik van beide merken bewust en definitief stopzette. Een geregistreerd merk blijft in de VS immers alleen beschermd zolang het effectief commercieel gebruikt wordt.

De naam Twitter behouden ze wel
Voor de merknaam Twitter liep het anders af. De rechter wees op de omschrijving van de X-app in de Apple App Store, die opent met de vermelding dat X voorheen bekend stond als Twitter. Een juridisch directeur van het bedrijf bevestigde dat die zin er bewust staat, zodat zoekende gebruikers de app terugvinden. Dat volstond om aan te tonen dat X de naam nog altijd commercieel inzet.

Wat betekent dit concreet?
De uitspraak vloeit voort uit een geschil met Operation Bluebird, een Amerikaanse start-up van twee advocaten die het oude platform wilden heropstarten. Hun site heette eerst Twitter.now en is intussen omgedoopt tot Tweet.app. X moest een borgsom van 500.000 dollar storten om het verbod op de naam Twitter af te dwingen.

Belangrijk: dit is een voorlopige beslissing in kort geding. De zaak gaat verder, met een proces in het vooruitzicht.