"👍 Is een duim omhoog juridisch bindend? "

Waarover gaat het?

Een aannemer stuurde een offerte op naar een klant waarmee hij al langer in gesprek was. De klant reageerde met een duimpje, 👍. De aannemer beschouwde dat als een goedkeuring en ging aan de slag. Toen de klant nadien weigerde te betalen, legde de aannemer de emoji als bewijs voor aan de rechter en won het juridisch dispuut.

We legden de vraag voor aan juridisch adviseur, Herman Bogaerts.

Herman Bogaerts: “De redenering van de rechtbank was als volgt: gezien de eerdere communicatie en de bestaande zakelijke relatie, mocht de aannemer er redelijkerwijs van uitgaan dat de emoji met de duim omhoog 👍 een akkoord betekende.”

Het klinkt bijna absurd. Eén emoji, verstuurd in een fractie van een seconde, die je vastpint aan een contract. Toch is dat precies wat een Belgische ondernemingsrechtbank besliste, een 👍 in een zakelijke context kan gelden als een formele aanvaarding van een offerte.

• 
  “Als juridisch expert zie ik hoe dit soort uitspraken ondernemers verrast. Laat me uitleggen waarom je hier als ondernemer rekening mee moet houden.” — Herman Bogaerts

  
  Waar moet je als ondernemer rekening mee houden?

Zakelijke communicatie is de voorbije jaren informeler geworden. WhatsApp, Teams, sms, e-mail — het zijn de kanalen waarop deals worden voorbereid, afgesproken en soms gesloten. En net in die informele context sluipt het risico binnen.

Herman Bogaerts: “Een emoji heeft op zich geen juridische waarde. Maar binnen een gesprek, als onderdeel van een patroon van communicatie, kan dat veranderen. Zeker als de andere partij er redelijkerwijs een akkoord uit kon afleiden.”

“Ons team stelt altijd drie vragen om te bepalen of je risico loopt.”

Werkten jullie al eerder samen?

• Werden afspraken gewoonlijk informeel bevestigd?

• Was het voor de verzender redelijk om jouw reactie als akkoord te lezen?

“Indien het antwoord drie keer ja is, dan mag je ervan uitgaan dat dit type van communicatie bindend kan zijn.”

Wat betekent dat concreet?

Herman Bogaerts: “Wees voorzichtig met snelle reacties in commerciële gesprekken. Een 👍 om te zeggen ‘gezien’ of ‘ik kom erop terug’ kan later als bevestiging worden uitgelegd. Hetzelfde geldt voor ✅ of 👌.

“Wil je nog wachten om je akkoord te geven? Zeg het dan ook expliciet. ‘Ik lees de offerte na en kom er nog op terug alvorens akkoord te geven.’ Dit is heldere communicatie die waterdicht is. Een emoji is dat niet, maar kan het wel worden.”

Maak dit ook intern duidelijk aan je medewerkers. Niet alleen jij weet dit nu, ook de collega die even snel reageert op een offerte in de groepschat moet begrijpen wat de gevolgen kunnen zijn.

“Elke duim die je stuurt wordt niet meteen een contract. Maar de drempel voor juridische interpretatie van digitale communicatie ligt lager dan de meeste ondernemers denken. En dat maakt voorzichtigheid geen overbodige luxe.”